control de crucero adaptativo: funcionamiento, ventajas y uso real

El control de crucero adaptativo, también conocido por las siglas en inglés ACC, de adaptative cruise control, es uno de esos asistentes avanzados a la conducción o ADAS que han transformado por completo la experiencia al volante, casi tanto como la proliferación de las cajas automáticas con la progresiva hibridación y electrificación del parque automovilístico.

Quien lo ha usado, no tarda en saber por qué. Pero mucha gente, acostumbrada a una conducción tradicional y más involucrada (también más agotadora y demandante) ignora esta característica presente de forma habitual en casi todos los coches modernos, en parte porque no sabe muy bien para qué sirve, en parte porque no se siente del todo segura dejando que el coche actúe y regule de forma directa la velocidad de la marcha.

Conozcamos pues qué es exactamente el control de crucero adaptativo, cómo podemos sacarle el máximo partido y cuándo debemos (o no debemos) utilizarlo.

Introducido por primera vez a comienzos de los 90, el control de crucero adaptativo es un sistema avanzado de asistencia a la conducción que ajusta la velocidad del vehículo (pero no su trayectoria) para mantener de forma constante una distancia de seguridad adecuada con respecto a los coches que tiene delante.

Gracias al control de crucero adaptativo es posible respetar la velocidad máxima de la vía, puesto que se puede fijar un límite con la distancia al coche que nos precede, reduciendo el riesgo de sufrir una colisión (o minimizando la velocidad del impacto) si de repente el tráfico se ralentiza y no estamos prestando atención.

Generalmente, en casi todos los coches modernos el control de crucero se puede regular desde los mandos físicos accesibles para el conductor a la altura del volante y/o a través de la consola central.

Así como los primeros sistemas de control de crucero adaptativo utilizaban innovadoras integraciones de sensores LiDAR y láser, primero para generar advertencias, después para regular la aceleración y finalmente para accionar los frenos, reduciendo la velocidad de circulación, en la actualidad esta tecnología utiliza varios sensores para garantizar un funcionamiento estable y preciso.

En el caso de Renault, un radar instalado en el paragolpes detecta la distancia que nos separa con el coche que hay delante, mientras que una cámara frontal en el parabrisas, situada a la altura del espejo retrovisor central, inspecciona el entorno con la misión de ayudar al radar y se comunica con el sistema de reconocimiento de señales como parte integral del conocido como asistente de velocidad inteligente o sistema ISA.

Combinando la información capturada por ambos sensores, el control de crucero adaptativo puede determinar la distancia de seguridad adecuada, acelerando y frenando para conservarla automáticamente. Gracias a la cámara del parabrisas y la posibilidad de interconexión con los mapas del sistema de navegación, además, el coche tiene constancia de la velocidad máxima de la vía, por lo que no sobrepasará la velocidad legal en ese tramo. Cuando se combina con el sistema de centrado en la vía, Renault lo denomina Active Driver Assist.

Merece la pena indicar que la activación de los pedales por parte del conductor durante la fase de regulación automática de la velocidad sirve para desactivarla en ese preciso momento, por lo que siempre se retiene el control manual del vehículo.

Las ventajas ofrecidas por esta tecnología son obvias, pero merece la pena que las revisemos puesto que todavía muchos conductores son reacios a utilizarlas, bien por desconocimiento o bien por temor a automatizar funciones durante la conducción. Lo cierto es que marcan la diferencia sobre todo en viajes largos como los de vacaciones.

Dado que mantener la distancia de seguridad ya no requiere una comprobación constante del espaciado entre las líneas discontinuas o un cálculo mental que tenga en cuenta la velocidad del vehículo propio y el que hay delante, la conducción es mucho más relajada. El cansancio mental es menor, pero también el desgaste producido por accionar los pedales para ajustar el coche al ritmo del tráfico.

El control de crucero adaptativo hace que la conducción sea más segura. Al mantener la distancia de seguridad en todo momento y de forma dinámica, si el coche que llevamos delante decelera de forma súbita, tendremos el tiempo de respuesta necesario para frenar de golpe. Y si no es posible evitar el choque, habrá espacio suficiente para reducir la velocidad y con ello la fuerza del impacto.

Discretamente, el control de crucero adaptativo es uno de los avances que te permiten ahorrar dinero en el seguro del coche con ADAS.

Puesto que el coche mantiene una velocidad constante, el control de crucero adaptativo proporciona una conducción más suave y eficiente. No hay grandes frenazos cuando vemos que nos echamos encima del coche que tenemos delante y es necesario acelerar de golpe. Si además se combina con el perfil de conducción Eco, presentes en los modelos Renault, el ahorro de combustible es muy apreciable... y se realiza sin el menor esfuerzo.

Esta conducción más relajada a nivel mental y físico se nota sobre todo con tráfico moderado y contribuye a que lleguemos a nuestro destino mucho más descansados. No evita las paradas a mitad de viaje, que siguen siendo muy recomendables en los trayectos más largos, pero notarás que al bajar del coche tras tres horas al volante ya no tienes esa sensación de agotamiento tan acusada como antaño.

Aunque el control de crucero adaptativo (ACC) y el asistente de velocidad inteligente (ISA) se confunden con frecuencia, no son exactamente lo mismo. De hecho, el segundo es complementario del primero, refinando su funcionamiento para hacerlo más seguro.

Resumido de forma muy básica, el control de crucero adaptativo utiliza los sensores de a bordo para ajustar la velocidad del vehículo y guardar la distancia de seguridad.

El asistente de velocidad inteligente, por su parte, lee las señales de tráfico para saber cuál es la velocidad máxima y evitar superarla. Esta tecnología es obligatoria en Europa para todos los vehículos nuevos matriculados desde julio de 2024.

El control de crucero adaptativo es especialmente útil en autopistas o carreteras largas, despejadas y con tráfico escaso o moderado, puesto que ayuda a mantener una velocidad constante y un funcionamiento más eficiente del motor.

No obstante, su uso también puede ser recomendable en situaciones de tráfico muy denso y velocidad lenta. Si el coche está dotado con la tecnología Stop & Go, de hecho, la conducción se simplifica de forma drástica, puesto que puede detener y reanudar la marcha automáticamente.

Puesto que el correcto funcionamiento del control de crucero adaptativo depende de la información capturada por el radar, su utilización es menos recomendable en carreteras con muchas curvas, grandes pendientes y con climatología adversa. En esas circunstancias, es posible que el coche "no pueda ver" el vehículo que tengamos delante. Tampoco es recomendable su uso con tráfico impredecible, puesto que su funcionamiento es progresivo, o calles muy estrechas, donde puede no funcionar correctamente.

Aunque el control de crucero adaptativo no es un ADAS de integración obligatoria por ley en Europa como sí sucede con el asistente de velocidad inteligente, Renault lo ofrece en numerosos modelos de su gama, desde los urbanos Renault Twingo E-Tech eléctrico y Renault Clio full hybrid E-Tech al familiar Renault Espace full hybrid E-Tech o el imponente SUV Renault Rafale hyper hybrid E-Tech 4X4, pasando por las gamas Kangoo y Trafic.

En función del modelo, este elemento se puede encontrar de serie o asociado a configuraciones específicas, por lo que si consideradas interesante su uso (y ya hemos podido conocer sus numerosas ventajas) es recomendable que te informes en tu concesionario.

sobre el autor

Alberto Ballestín

periodista especializado en motor