asistente de aparcamiento: qué es, cómo funciona y ventajas de este sistema ADAS

El asistente de aparcamiento, como el control de crucero adaptativo o el sistema de reconocimiento de señales, es una de esas ayudas electrónicas o ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) que se han convertido en imprescindibles para millones de conductores de todo el mundo.

El avance tecnológico ha hecho que este asistente funcione extraordinariamente bien, tanto que no son pocos los conductores que ya se han olvidado de los famosos trucos al aparcar de la autoescuela al delegar este trabajo al propio coche. Una ayuda increíblemente efectiva y que desde hace años forma parte de la gama Renault, antes bajo la denominación Easy Park Assist.

Explorado grosso modo, porque técnicamente hay muchos tipos y tecnologías distintas, el asistente de aparcamiento es una ayuda electrónica que colabora durante la maniobra de aparcamiento para detectar mediante sensores la presencia de posibles obstáculos y avisar al conductor de que debe modificar su trayectoria.

Algunos sistemas de asistencia al aparcamiento también son capaces de señalar si el hueco en el que queremos meter el coche cuenta con las dimensiones adecuadas y, los más sofisticados, pueden incluso realizar la maniobra de forma semiautónoma, girando el volante sin intervención humana. Este tipo de asistentes empiezan a ser cada vez más comunes en los niveles de equipamiento más elevados, sustituyendo a los clásicos asistentes por ultrasonidos, que únicamente detectan obstáculos en las inmediaciones y emiten una alerta acústica cuando nos acercamos peligrosamente a ellos.

Cabe señalar que hay otro tipo de ayudas al aparcamiento desarrollados en paralelo que no son asistentes en sí mismos, pero que pueden potenciarlos y ampliar sus posibilidades. Un ejemplo es la tecnología 4Control incluida en coches como Renault Austral full hybrid E-Tech, Renault Espace full hybrid E-Tech o Renault Rafale hyper hybrid E-Tech, que permite girar las ruedas traseras para aparcar el coche en espacios muy angostos.

En su nivel más básico, el asistente de aparcamiento estándar consta de varios sensores instalados en uno o ambos paragolpes del vehículo que detectan la proximidad de obstáculos, desde coches a papeleras y farolas. Cuando el coche se acerca, el sistema de audio emite un sonido que aumenta de volumen o cadencia para denotar su creciente proximidad.

Sistemas más avanzados incorporan cámaras (de visión trasera o 360º) como complemento visual a los espejos retrovisores. Llegados a este nivel de asistencia ya empiezan a aparecer los sistemas con aparcamiento automático. El coche cuenta con la suficiente sensorización como para ser casi totalmente consciente de sus inmediaciones, pudiendo detectar la presencia de plazas adecuadas y, si así lo desea su conductor, ejerce el control de la dirección de forma autónoma para aparcar con solo accionar los pedales, calibrando de forma automática el ángulo de aproximación y los giros necesarios. Todo lo que debes hacer es pisar el acelerador suavemente y echar el freno cuando el coche haya terminado.

Los asistentes de aparcamiento pasivos son los más habituales, incluyendo todos aquellos, independientemente de su tecnología, que no intervienen directamente en el control del coche. Sistemas de aviso, cámaras, espejos autoajustables... Si el coche no realiza operación alguna por sí mismo, limitándose a alertar al conductor, su sistema de asistencia al aparcamiento es de tipo pasivo.

Los sistemas de aparcamiento activo son aquellos que intervienen directamente sobre la maniobra de aparcamiento, realizando los cálculos necesarios para determinar si el espacio es suficiente a partir de la información capturada por sus sensores y actuando sobre la dirección, moviendo el volante automáticamente. No hay que confundirlos con una conducción autónoma, puesto que el conductor es responsable del acelerador, el freno y el cambio de marchas, pero simplifican muchísimo el proceso.

Por su parte, los asistentes de aparcamiento automático llevan la tecnología de los asistentes activos un paso más allá. Próximos en esencia a la conducción autónoma, no solo calculan el espacio necesario y toman el control del volante, sino que también accionan el acelerador y el freno. En ocasiones, incluso, pueden gestionar el cambio de marchas.

Todavía poco habituales (requieren una gran potencia de procesamiento, algoritmos de gran precisión y una sensorización muy sofisticada), son el futuro de los asistentes de aparcamiento actuales.

El asistente de aparcamiento remoto es todavía infrecuente, pero poco a poco empieza a ganar popularidad. Esta tecnología permite que el conductor salga del coche una vez detectada una plaza de aparcamiento adecuada y, usando una aplicación en el móvil o el mando a distancia, active el proceso de aparcamiento a distancia. El conductor puede interrumpir el proceso en cualquier momento desde la propia aplicación o el mando. 

Los asistentes de aparcamiento remoto pueden ser interesantes para aprovechar huecos demasiado angostos como para abrir la puerta del conductor. El problema de acceder luego al coche se resuelve fácilmente, porque el mismo sistema que permite aparcar el coche a distancia también hace posible sacarlo de la plaza.

Los sistemas de aparcamiento basados en cámaras gozan actualmente de una gran popularidad. Complemento ideal de los sensores de ultrasonidos, están disponibles en casi todo el catálogo de Renault, proporcionando visión trasera utilizando una cámara especial y unas líneas virtuales que sirven de guía para saber si estamos introduciendo el coche correctamente en su plaza. Estos sistemas de cámara también poseen una simulación de vista aérea, haciendo más fácil saber si dejamos el coche totalmente dentro o si por el contrario sobresalen los paragolpes.

Los sistemas de visión 360º son una versión mejorada de este sistema, incorporando una o varias cámaras frontales que facilitan saber la distancia que hay desde el paragolpes delantero a posibles obstáculos sin guiarnos únicamente por los sonidos de los sensores de ultrasonidos. Normalmente disponibles de forma opcional o en los niveles de equipamiento más elevados, son una ayuda muy importante a la hora de aparcar coches de mayor tamaño.

Parte ineludible del equipamiento de cualquier coche moderno, el asistente de aparcamiento ofrece una serie de ventajas que resultan evidentes tan pronto como se empieza a utilizar.

• Mayor seguridad durante las maniobras: los sistemas de ultrasonidos pueden detectar obstáculos bajos y que no vemos fácilmente por el espejo retrovisor, como papeleras. Por su parte, las cámaras traseras mejoran considerablemente la seguridad durante las maniobras de marcha atrás, puesto que permite observar niños pequeños corriendo y animales que de otras forma pasarían inadvertidos.
• Reducción de golpes y roces al aparcar: al mejorar la conciencia situacional del conductor, los asistentes de estacionamiento reducen los desperfectos por pequeños impactos e incluso pueden convertirse en una forma de ahorrar en el seguro del coche con ADAS.
• Facilita el estacionamiento en espacios reducidos: puesto que en algunos casos el coche es capaz de determinar si el espacio disponible es suficiente para aparcar (cuando no realiza la propia maniobra), el espacio disponible se aprovecha mucho mejor, evitando dejar sin ocupar plazas que solo parecen excesivamente pequeñas.
• Ayuda a conductores con poca experiencia: muchas maniobras complicadas que conductores noveles no se atreverían a realizar solo guiándose por los espejos son posibles con la ayuda de los asistentes.

El asistente al estacionamiento es uno de los ADAS con un impacto en la seguridad más importante. Lo puede decir cualquier conductor de un coche equipado con esta tecnología, pero también ha sido objeto de estudio por la ciencia. Así, en un estudio de autoridades neozelandesas se ha concluido que podrían evitar hasta el 41% de los atropellos en retroceso, e incluso solo en aquellos dotados con sensores de ultrasonidos, este porcentaje alcanzaría el 31%.

Asimismo, si hablamos de colisiones, la combinación de cámara trasera y sensores de aparcamiento estaría detrás de la reducción en los choques en marcha atrás de hasta el 42%. Son datos derivados de un estudio estadounidense de situaciones reales y que demuestran la validez de esta tecnología.

En el caso de Renault, el asistente al aparcamiento antes se denominaba Easy Park Assist. Este sistema de tipo activo permite localizar una plaza de aparcamiento del tamaño adecuado para el coche y aparcarlo girando automáticamente el volante.

La implicación del conductor en el aparcamiento asistido de Renault es muy reducida, limitándose a avanzar hasta la zona deseada, seleccionar el tipo de aparcamiento (línea, batería o en ángulo) y activar el sistema y marcar la dirección con el intermitente adecuado. A continuación tan solo debe introducir la marcha atrás, soltar el volante y accionar los pedales según lo requiera el vehículo.

Como todos los sistemas de asistencia al aparcamiento, este asistente tiene limitaciones, como la necesidad de que haya otros coches aparcados para detectar correctamente el hueco necesario para aparcar, pero es extremadamente efectivo a la hora de ahorrar tiempo y pequeños desperfectos como los que pueden suceder cuando se aparca accidentalmente "al toque".

sobre el autor

Alberto Ballestín

periodista especializado en motor