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A veces, la vida nos lleva a soltar el volante por un tiempo. Ya sea porque nuestra ciudad tiene un excelente transporte público, por haber tenido una lesión o simplemente por haber cambiado de hábitos, volver a sentarse en el asiento del conductor después de meses (o años) puede generar un nudo en el estómago. No hablamos de una fobia clínica (la conocida amaxofobia), sino de esa lógica inseguridad o pérdida de confianza que surge cuando dejamos de practicar una habilidad técnica.
La buena noticia es que conducir es, en gran medida, memoria muscular y mental. Recuperar esa sensación de seguridad es un proceso mucho más sencillo de lo que podemos imaginar, si se aborda de forma adecuada. Los automóviles actuales cuentan, además, con muchas ayudas para poder reencontrarnos con el placer de conducir.
Vamos a ver cómo podemos volver a conducir, haciéndolo de forma práctica, gradual y siguiendo unas buenas pautas.
1. empieza jugando en casa (y con ventaja)
No pretendas cruzar el centro de tu ciudad en hora punta el primer día. Empieza por lo fácil y elige un recorrido que conozcas de memoria: la vuelta a la manzana, el trayecto al supermercado de siempre o una vuelta por tu barrio o urbanización. El objetivo aquí no es llegar a un destino, sino recuperar las sensaciones con los mandos. Cuando el entorno nos resulta familiar, el cerebro no tiene que gastar energía en procesar señales nuevas o direcciones desconocidas, y puede centrarse al cien por cien en el tacto del volante, la frenada o los retrovisores.
Cuando te sientas seguro de ir más allá, planifica la ruta y no descartes usar el navegador del coche (el sistema openR Link de Renault te resultará en este caso muy intuitivo). Revisa dónde están las incorporaciones, qué carril tomar en cada tramo e incluso dónde aparcar (otra de las fuentes frecuentes de estrés).
2. tu coche, tus reglas: mejor solo que mal acompañado
Este es un punto fundamental. Si te da más confianza ir acompañado, elige bien a tu pareja de viaje. Necesitamos a alguien que entienda que estamos en un proceso de readaptación, que no dé instrucciones contradictorias o no nos grite si nos equivocamos, y que sepa cuándo guardar silencio cuando lo necesitamos.
Si no tienes a esa persona de confianza cerca, no descartes conducir solo o sola estas primeras veces. Es más, muchos conductores recuperan la seguridad antes cuando no se sienten observados ni evaluados. En este sentido, nuestro coche puede ser el mejor compañero, tú marcas el ritmo y tú decides cuándo parar, sin tener que dar explicaciones a nadie.
3. ¿tu mejor aliado? Una red de seguridad invisible
Es posible que desde la última vez que te pusiste al volante (sobre todo si estrenas coche nuevo), te encuentres con algunas nuevas tecnologías a bordo. No te preocupes, los famosos ADAS (sistemas avanzados de asistencia a la conducción) están ahí precisamente para que conducir sea más fácil y seguro y, por tanto, menos estresante.
Saber que cuentas con un Asistente de Frenado de Emergencia o una Alerta de Ángulo Muerto (por citar algunos de los ADAS que ya incluyen de serie los vehículos Renault) reduce drásticamente la carga mental incluso a los conductores más veteranos. No están ahí para sustituirnos, sino para confirmarnos que, si tenemos algún despiste, el coche tiene capacidad de reacción. Entender cómo funcionan estos sistemas te dará una capa extra de confianza, así que tómate tu tiempo aprendiendo a utilizarlos.
4. olvídate del embrague y busca lo simple
Valora la posibilidad de recuperar de nuevo la confianza con un coche automático. De hecho es una opción cada vez más valorada en las autoescuelas para los cursos de reciclaje, por la mayor sencillez de conducción que ofrecen. En un coche automático no hay embrague, no hay cambios de marcha ni hay riesgo de que se cale. Eso reduce el estrés en situaciones comprometidas, como salir por la rampa del garaje o arrancar en una cuesta.
Si además podemos hacerlo con un híbrido o eléctrico, mucho mejor. La suavidad de marcha y la ausencia de ruido de motor crean un ambiente mucho más relajado en el habitáculo, reduciendo la fatiga mental y permitiéndonos disfrutar del trayecto. El motor eléctrico además ofrece una aceleración inmediata lo que facilita maniobras rápidas y seguras como incorporaciones a vías, adelantamientos o la salida desde semáforos.
En este sentido, Renault 5 E-Tech eléctrico o el nuevo Renault Twingo E-Tech eléctrico son ideales para ciudad, con unas dimensiones que hacen fácil tanto callejear como aparcar en espacios reducidos.
5. conviértete en el 'comentarista' de tu propio viaje
El silencio absoluto dentro del habitáculo a veces es un arma de doble filo: le deja demasiado espacio a esa voz interna que te boicotea con pensamientos como "me voy a calar" o "ese camión se me echa encima". Para apagar ese ruido mental, hay un truco psicológico infalible: narra en voz alta lo que haces.
Di en alto cosas como: “Ahora reduzco a segunda, pongo el intermitente, miro el retrovisor, el coche gris me cede el paso y acelero suavemente”.
Puede parecer una tontería, pero tiene base científica. Al verbalizar tus movimientos en tercera persona, obligas al cerebro a mantenerse concentrado en la lógica y en la técnica, dejando la ansiedad en un segundo plano. Además, escuchar tu propia voz en un tono calmado te autoconfirma que, paso a paso, tienes el control absoluto de la situación.
6. el truco visual para reducir el estrés
Un error común cuando estamos en estas situaciones es vigilar “demasiado” el coche de delante, clavando la mirada en su parachoques para intentar evitar cualquier contacto. Esto realmente lo que produce es reducir nuestro tiempo de reacción y aumentar la sensación de velocidad. Lo ideal es levantar la vista y mirar a lo lejos, al conjunto de la circulación. Al ampliar el campo de visión, la información llega al cerebro de forma más pausada, dándonos más tiempo para procesar lo que ocurre y suavizando nuestros movimientos.
En la misma línea, es importante que eliminemos cualquier fuente de ruido visual que pueda suponer una distracción al volante. Para ello, lo ideal es que mantengamos el habitáculo lo más ordenado y limpio posible, con el salpicadero despejado de cualquier objeto que pueda reflejarse en el parabrisas y prescindiendo de adornos o accesorios en nuestro campo de visión.
7. el secreto está en los cinco minutos diarios
Cuando volvemos a conducir después de mucho tiempo, no es que hayamos olvidado cómo hacerlo, simplemente los reflejos y la coordinación necesitan reactivarse. En lugar de dejarnos dominar por esa tensión inicial (que no es más que un exceso de prudencia) el truco para disiparla está en la regularidad.
Empieza por 5 minutos el primer día y ve aumentando el tiempo poco a poco cada día a lo largo de la semana. Al consolidar el hábito de forma constante, cada regreso exitoso al garaje enviará un mensaje potente al cerebro: "puedo hacerlo". Muy pronto, lo que al principio requería toda nuestra concentración volverá a convertirse en un acto automático, fluido y placentero.
Como vemos, volver a conducir no es recuperar una obligación, es recuperar nuestra libertad. Es la posibilidad de disfrutar de esos momentos de soledad con nuestra música favorita, de no depender de horarios del transporte público o ir adónde queramos y en el momento que queramos. Pero tampoco tengas prisa porque cada conductor tiene su ritmo y no hay ninguna competición que ganar. La tecnología actual además está diseñada para facilitarnos las cosas y centrarnos en lo importante: volver a disfrutar de la carretera.
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