guía de presión de los neumáticos de coche en verano: todo lo que debes saber para viajar seguro

Para innumerables españoles, la revisión del coche antes de las vacaciones es toda una liturgia. El paso por el túnel de lavado, comprobar los niveles de todos los fluidos, asegurarnos de que las gafas de sol están en la guantera y la botella de agua llena... Una serie de pasos en la que nunca puede faltar la comprobación de la presión de los neumáticos, que en verano, además, adquiere una especial importancia.

Aunque la mayoría de los conductores se limita a inflar las ruedas dentro de las tolerancias marcadas en el manual de cada vehículo, hay un cierto desconocimiento en los motivos. Y además, no pocos ignoran detalles como el hecho de que la presión de los neumáticos varía naturalmente con el calor. ¿Por qué? ¿Y cómo se realiza ese chequeo? Vamos a disipar estas y otras dudas que pueden aparecer a última hora.

Asegurarse de tener una correcta presión en los neumáticos en verano tiene una importancia incluso mayor que en otras épocas del año, puesto que las temperaturas, acusadamente más elevadas durante estos días, tienen efectos importantes en los neumáticos y el propio firme, pudiendo alterar la dinámica de un vehículo que, además, suele ir más cargado que ningún otro momento del año. Estos cambios se pueden sumar a otros más específicos como los efectos del calor sobre los coches eléctricos.

Ajustar la presión de los neumáticos a los parámetros definidos para cada coche, así como saber elegir los neumáticos, mejora el control y la estabilidad del coche. Las razones van desde que se crea una superficie de contacto adecuada con la carretera, se reduce la distancia de frenado (afectada por factores como elasticidad del neumático, la superficie de contacto y la masa sostenida), y se minimiza el riesgo de sufrir reventones, que pueden acontecer tanto por un exceso como por una falta de presión.

Una presión de neumáticos óptima implica también otros beneficios importantes, como un confort de marcha superior (al filtrar mejor las irregularidades del firme), un menor consumo (algunos estudios señalan ahorros de combustible de hasta el 8% con variaciones de solo 0,5 bares) y una mayor durabilidad (al reducir el desgaste).

Al margen de todo lo explicado, comprobar la presión de los neumáticos en verano es especialmente recomendable por el hecho de que las ruedas de los coches se hinchan "solas" por las condiciones ambientales. El aire de los neumáticos no es ajeno a las leyes de la física; y tal y como nos enseñaron en el instituto, un aumento de temperatura incrementa la presión de todo gas contenido por un recipiente, en este caso, la cámara del neumático.

El problema reside en que ajustar la presión en los meses de mayor calor puede ser complicado en algunas zonas, por ejemplo en localidades de montaña, donde se introduce una mayor variabilidad por unas temperaturas que descienden rápidamente durante la noche. En estos casos, se puede cometer el error de reducir en exceso la presión, tomando como referencia unos valores diurnos alterados por las altas temperaturas.

A la hora de ajustar la presión de los neumáticos, se debería tener en cuenta la referencia de que cada 10 ºC de aumento incrementan la presión entre 0,1 y 0,2 bares.

Cada coche requiere una presión diferente por cuestiones como su tamaño, peso y orientación (no es lo mismo Renault Twingo E-Tech eléctrico que Renault Master, después de todo), por lo que conviene revisar los valores recomendados. Afortunadamente, este dato está presente en distintas partes del vehículo.

Aunque cada coche puede presentar sus peculiaridades, habitualmente encontrarás la presión adecuada para cada eje en el manual de usuario, la pegatina del marco de la puerta del conductor y la tapa del depósito del combustible.

Asimismo, todos los vehículos de tipo turismo están obligados desde 2014 a tener sensores de presión o TPMS (Tire Pressure Monitoring System), que alertan al conductor cuando detectan que hay menos aire en la cámara del debido.

En general, los neumáticos de cualquier turismo deberían tener la misma presión en verano y en invierno.

Los ajustes que se puedan realizar en cada época del año obedecen al hecho natural de que la presión interna cambia con la temperatura, no a que sea necesario conducir con más o menos presión. Los valores recomendados son fijos.

Si bien tener unas ruedas con la presión incorrecta nunca es bueno, en verano pueden surgir problemas incluso más acusados.

• La adherencia puede ser peligrosamente baja. Al margen de que una presión muy alta o muy baja puede impedir una correcta superficie de contacto, el asfalto puede estar ligeramente ablandado por el calor, lo que afecta a la tracción.
• El coche está más cargado que nunca. Personas, mascotas, equipaje... Hay más masa sostenida de lo habitual, por lo que es fundamental mirar las indicaciones de presión para ver si tenemos la adecuada para el nivel de carga (cada coche tiene valores propios para un peso normal y para cargas pesadas).
• Una mala tracción puede afectar al control del vehículo, pero también de remolques, más habituales en vacaciones.
• Mayor desgaste y riesgo de reventones. Llenar los neumáticos en exceso o con presión insuficiente puede acelerar su desgaste, pero también provocar reventones en plena marcha por el ablandamiento de las cubiertas.
• Al realizar desplazamientos mucho más largos de lo habitual, una presión incorrecta puede devenir en un gasto de combustible sustancialmente mayor.

Para evitar problemas como los motivados por las altas temperaturas, conviene tomar las siguientes precauciones a la hora de comprobar la presión de los neumáticos en verano:

• Revisa la presión en frío, si es posible por la mañana y antes de conducir. Si no puedes, intenta que la distancia hasta la estación de servicio sea lo más corta posible.
• Si vas a medir la presión después de viajar, deja que el coche esté en reposo entre tres y cuatro horas, preferiblemente a la sombra.
• Revísala siempre que hayas hecho un viaje muy cargado. Una fuga diminuta y sin efecto práctico en la conducción habitual podría verse incrementada por un peso mayor al habitual.
• Evita la tentación de "ajustar" la presión corrigiendo a la baja porque hace mucho calor. De nuevo, es muy importante que cualquier corrección se realice en frío.
• Si quisieras ir sobre seguro, puedes inflar las ruedas con nitrógeno, que tiene una menor variación con los cambios de temperatura.
• No te fíes únicamente del sensor de presión o TPMS. Lo normal es que avisen cuando hay una pérdida de presión ya muy acusada.
• Si tu coche tiene rueda de repuesto, comprueba también su presión antes de emprender la marcha.

Con estos simples consejos, seguro que ese esperado viaje de vacaciones será más confortable, económico y, sobre todo, seguro.

sobre el autor

Alberto Ballestín

periodista especializado en motor