coche eléctrico o híbrido, ¿cuál comprar?

Descubre las diferencias entre un coche híbrido y eléctrico. Compara ventajas, desventajas y factores a considerar para elegir el que mejor se adapta a ti.

El mundo del coche tal y como lo conocemos está cambiando a velocidades de vértigo. Hasta hace poco, cuando acudíamos a un concesionario buscando coche nuevo, una de las principales preguntas que nos hacían era “¿diésel o gasolina?”. Actualmente, la primera cuestión que nos hacen sin dudar es bien distinta: ¿Damos el salto al eléctrico puro o nos quedamos en la versatilidad de un híbrido?

En Renault sabemos que no hay una única respuesta válida para todo el mundo. La opción ideal depende mucho de nosotros mismos, de nuestro estilo de vida, los kilómetros que hacemos cada día, nuestra plaza de garaje o acceso a puntos de carga… En este artículo, vamos a desgranar cada tecnología para que descubramos cuál es la mejor opción que encaja con cada uno de nosotros.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que existen varios tipos de vehículos híbridos, principalmente los autorrecargables y los enchufables. Incluso estos últimos, ofreciendo una experiencia muy similar a los eléctricos puros, presentan importantes diferencias que hay que tener en cuenta a la hora de elegir nuestro próximo coche.

Con un automóvil híbrido, sea enchufable o no, seguiremos usando combustibles fósiles (gasolina, diésel, GLP…) para circular. Esto les da tranquilidad a muchos conductores, por la alta disponibilidad de las gasolineras, pero también mantiene la dependencia a este tipo de energía, con todo lo que ello conlleva (emisiones contaminantes, mayor coste operativo, etc.).

Por su parte, si damos el salto a un coche 100% eléctrico, nos despedimos definitivamente de los combustibles fósiles, como ya lo hizo Renault Megane E-Tech eléctrico. A bordo de él, solo visitaremos las gasolineras eventualmente como una opción más entre muchas para usar sus puntos de carga eléctrica. En cambio, nuestro garaje pasará a ser el principal lugar de “repostaje”.

Con un coche híbrido, la autonomía sigue siendo un aspecto secundario que apenas causa preocupación. Si la batería eléctrica se agota, el coche puede seguir circulando sin problemas consumiendo el combustible del depósito. Combinando además ambas formas de movilidad, se pueden conseguir autonomías realmente altas, como los hasta 1.100 kilómetros que puede alcanzar Renault Espace full hybrid E-Tech con un solo depósito.

En cambio, con un coche eléctrico, la autonomía y la necesidad de parar a cargar cobran un mayor protagonismo. Las baterías han aumentado mucho sus capacidades, como los 625 km de Renault Scenic E-Tech eléctrico con batería de 87 kWh, y también reducido mucho sus tiempos de carga (del 15% al 80% en poco más de 30 minutos con carga rápida). Aun con todo, puede ser una barrera psicológica para algunos compradores.

En un vehículo híbrido, al contar aún con un motor de combustión, el mantenimiento es prácticamente idéntico al de un vehículo térmico, además de algunas precauciones propias de su sistema eléctrico. Eso sí, el desgaste de los frenos (tanto pastillas como discos) será menor por el uso de la frenada regenerativa.

En un coche eléctrico, en cambio, el mantenimiento se simplifica drásticamente. Su motor ya no cuenta con muchas de las piezas móviles, como la temida correa de distribución, ni necesita tantos líquidos y aceites que habitualmente debemos ir rellenando. Con todo, las visitas al mecánico se simplifican y se vuelven menos frecuentes.

El automóvil eléctrico es, sin duda, la expresión máxima de la eficiencia. Su motor eléctrico aprovecha la energía mucho mejor que uno de combustión, además de no producir emisiones contaminantes. Sus ventajas son indudables, pero también cuenta con algunas desventajas que conviene conocer antes de optar por un vehículo de este tipo.

• Circulación sin contaminación. No solo hablamos de la emisión de partículas como el CO2 o el NOx, sino también de la contaminación acústica. Conducir un eléctrico es una experiencia de paz absoluta.
• Etiqueta Cero Emisiones. Esta etiqueta da acceso libre a las Zonas de Bajas Emisiones, aparcamiento gratuito o bonificado en zonas reguladas (según el municipio) y diversas subvenciones y ventajas fiscales.
• Ahorro operativo. El coste por cada 100 km es significativamente menor que en cualquier otro combustible, especialmente si cargamos en casa con tarifas nocturnas.
• Conducción más placentera. El par motor del motor eléctrico ofrece una aceleración instantánea pero suave y sin tirones, que sorprende a quien lo prueba por primera vez.

• Infraestructura de carga. Aunque la red crece exponencialmente, todavía requiere de cierta planificación en viajes largos por zonas rurales o menos conectadas. Por suerte, navegadores como el que incorpora openR link, ayudan en este sentido al conductor, planificando la recarga en función del trayecto.
• Precio de adquisición. La inversión inicial suele ser más alta, aunque este año ya podemos encontrar modelos por debajo de los 20.000 euros, como el nuevo Renault Twingo E-Tech eléctrico.
• Dependencia del punto de carga. Para que un eléctrico sea más rentable y cómodo, es recomendable contar con un cargador vinculado en el garaje de casa.

Los híbridos son, para los conductores más conservadores, la transición más cómoda hacia la electrificación total. Cuentan con muchas ventajas de los coches eléctricos, pero aún conservan algunas de las desventajas de los coches térmicos.

• Polivalencia. Son coches muy versátiles para todo tipo de escenarios, mostrándose eficientes en ciudad y solventes en carretera por su depósito de combustible. Por ejemplo, un Renault Captur full hybrid E-Tech puede ahorrar hasta un 40% de combustible y alcanzar los 1.000 km con un solo depósito.
• Sin cambio de hábitos. En un híbrido autorrecargable (como cualquiera de los modelos Renault full hybrid E-Tech), no tenemos que cambiar nuestros hábitos de repostaje ni preocuparnos por la carga.
• Experiencia eléctrica. Son una excelente toma de contacto con la movilidad eléctrica. Un híbrido como Renault Rafale full hybrid E-Tech cuenta con modos de conducción 100% eléctrica, y su versión enchufable permite además aprender a usar los puntos de carga.
• Etiquetas medioambientales. Dependiendo del modelo, pueden recibir la etiqueta Eco o Cero Emisiones, por lo que pueden contar con ventajas fiscales y de movilidad similares a los 100% eléctricos.

• Menor eficiencia en autopista. A velocidades altas mantenidas, el motor eléctrico apenas actúa y el consumo se iguala con los vehículos de combustión. En todo caso, los SUV híbridos de Renault, como Renault Austral full hybrid E-Tech, mantienen sus consumos en autopista en torno a los 6 l./100 km, muy por debajo de la media de dicha categoría.
• Complejidad técnica. Al seguir contando con un motor térmico, se mantienen las mismas obligaciones de mantenimiento y el riesgo de averías, sumándose además algunas necesidades específicas de los sistemas eléctricos. 
• Menos espacio. En algunos modelos, las baterías pueden restar algo de capacidad al maletero, aunque en el caso de Renault se colocan en el piso para que la pérdida sea mínima. El híbrido enchufable Renault Rafale hyper hybrid E-Tech, con una poderosa batería de 22 kWh, mantiene una capacidad de maletero de 545 litros, superior a la media.

Antes de decidirnos por una opción u otra, incluso antes de escoger modelo, es necesario que hagamos un ejercicio de valoración sincera de nuestras necesidades reales y del uso que le daremos al vehículo en nuestro día a día. Para ello, hay algunas preguntas recurrentes que debemos hacernos a nosotros mismos.

¿Cuál es nuestro estilo de vida y forma de conducción?

Si nuestros trayectos en coche son principalmente urbanos y hacemos un uso medio diario (50-60 km), un coche eléctrico nos ofrece autonomía más que suficiente y permitirá ahorrar mucho en combustible y mantenimiento. Sin embargo, si nos gusta viajar en coche o tenemos que hacer largos trayectos por trabajo, un híbrido nos dará más margen y capacidad de improvisación.

¿Contamos con garaje para instalar un punto de carga?

Si contamos con plaza de garaje donde instalar un punto de carga (Renault nos ayuda con todas las gestiones), la elección del coche eléctrico gana enteros: podremos cargar cómodamente por la noche con tarifas nocturnas, ahorrando más en consumo energético. Si en cambio no tenemos plaza de garaje, un híbrido autorrecargable podría ser la mejor opción para reducir nuestro consumo, conseguir la etiqueta ECO y no depender de puntos de carga pública.

¿Cuántos años vamos a conservar nuestro coche?

La Unión Europea es firme en su apoyo al coche eléctrico y se prevé que en la próxima década sea el único que pueda acceder a las grandes ciudades, por lo que es también la opción a más largo plazo. Si en cambio prevemos cambiar de coche en pocos años, un híbrido será más fácil de vender por su alta demanda actual.

En definitiva, podemos concluir que no hay una tecnología mejor que otra, sino una tecnología adecuada para cada uno de nosotros. Sabiendo las diferencias y ventajas del coche eléctrico e híbrido, y conociendo nuestras necesidades personales, será sencillo descubrir cuál es la mejor opción de compra para nosotros.

Renault ha sabido desarrollar la tecnología E-Tech para cubrir con eficacia ambas opciones, desde fiables y sobradamente conocidos híbridos como Renault Clio full hybrid E-Tech, hasta innovadores y vanguardias eléctricos como Renault 4 E-Tech eléctrico. Pero recuerda: lo importante no es solo el coche que compramos, sino cómo este mejora nuestra movilidad.

Sobre el autor 

José Ramón Martínez Fondón

Periodista especializado en motor